最近，有親友問關於一種治療丙型肝炎藥丸，在香港是否處方藥物。該藥物是「Sofosbuvir」。親友有此一問，是因為他有朋友在國內診斷染上丙型肝炎（簡稱丙肝），在國內購買該種藥物相當昂貴，一樽40顆要人民幣6千多元，平均要人民幣165元，即大約HK$200一顆。
我於是在網上嘗試搜尋一下，赫然發現原來 Sofosbuvir 是美國藥物公司發明，美國售價是1,000美元一顆！
是1,000美元，即是大約HK$8,000一顆！
那國內賣HK$200元一顆，豈不是便宜40倍？是甚麼回事，難道又是假藥？原來內裡因由有點複雜。
Sofosbuvir 最初在1998年由一間名為 Pharmasset 的美國公司開始研發，由於該藥物的開發前景很理想，Pharmasset 於2011年被一間大生物科技公司 Gilead Sciences 以 110億美元收購。2013年，Sofosbuvir 研發成功正式獲准開售。在有 Sofosbuvir 這藥之前，治療丙肝要用有很多副作用的干擾素，療程亦長，成功有效治癒率亦不是很高，Sofosbuvir 在各方面都優勝很多。可惜，一顆 Sofosbuvir 的開價，是1,000美元，而整個療程要12個星期，即是要8萬4千美元（大約65萬港元）！
但國內買到的，比美國的便宜40倍，那一定是假藥了？不一定。
說「不一定」，是因為HK$200元一顆可不排除是假藥（.....國內較多造假，是事實），但亦可能是真藥！為甚麼國內的會便宜那麼多呢？因為據聞那隻是印度出產的水貨藥。我不知道印度水貨藥入口到國內賣是否合法，撇開出入口管制因素，為何印度版的，便宜那麼多呢？原來 Sofosbuvir 的研發公司 Gilead Sciences 在印度的專利申請不被批准，於是 Gilead Sciences 轉為授權一些印度藥廠，以不同品牌名稱去生產平價 Sofosbuvir ，售賣給一些較窮國家的病人。於是，一樣是含 Sofosbuvir 的化學品，在美國由 Gilead 生產的品牌叫 Sovaldi，賣1千美元一顆，在印度的有 Hepcinat、MyHep 等，大約 720 印度盧比，即大約 HK$90一顆。
但就算印度以HK$90元一顆的價錢，仍是有利可圖吧？那究竟生產成本是多少呢？估計只是1.6美元，即大約HK$13！
從幾個價錢去比較，可以見到 Gilead 搾取的暴利。
我在網上搜尋了一下價格昂貴的藥，發覺有比 Sofosbuvir 更貴的，但通常是用來治療很冷門、病人數目很少的病症。藥廠為少數病人去研發藥物，每個病人平均要付出更多，可以理解，但對於丙肝這病，在世界上的病人極多，要收回成本，再加上可觀利潤，亦不用如此天價！
相信 Gilead 有此膽量訂出如此天價，是因為明知丙肝患者如要有效治療該症，是無其它選擇，就算再高昂價錢，亦要任由宰割。
我不清楚香港賣的 Sofosbuvir，是美國價錢還是印度價錢，我估計香港不算是貧窮地區，會是美國價錢。如果我或者親朋不幸染上丙肝，我會研究一下是否能買到印度版 Sofosbuvir，或者能否直接到印度購買帶回香港。
今年的諾貝爾醫學獎得主，首名中國人得獎者屠呦呦因為研發瘧疾特效藥「青蒿素」而得獎，她沒有利用青蒿素去謀取暴利，和 Sofosbuvir 開發商相比，人格真是高下立見。
附：
有興趣多了解的讀者，可在網上搜尋一下 Sofosbuvir。以下為一些相關網頁：
1. 關於 Sofosbuvir 的前因後果
Clinical marvel, financial failure: the tragic tale of sofosbuvir
2. 一個澳洲人到印度買 Sofosbuvir 的日誌
My Hep C Diary
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